Une dague préhistorique en cristal veritable retrouvé en Espagne !

L'attrait du cristal de roche dans l'Ibérie méridionale de l'âge du cuivre 

Un matériau précieux de la préhistoire ibérique

Le cristal de roche occupe une place particulière dans l'archéologie de la péninsule ibérique. Ce quartz macrocristallin transparent apparaît relativement fréquemment dans les sites préhistoriques tardifs, mais son étude détaillée restait jusqu'à présent limitée. Les découvertes exceptionnelles réalisées à Valencina de la Concepción, près de Séville, révèlent aujourd'hui l'extraordinaire maîtrise technique et la signification sociale de ce matériau durant l'âge du cuivre ibérique.
Valencina de la Concepción constitue l'un des plus grands sites du IIIe millénaire avant notre ère en Europe occidentale, s'étendant sur environ 450 hectares. Ce mégasite majeur était un nœud central dans la circulation de matériaux exotiques comme l'ivoire, l'ambre, le cinabre ou le silex durant l'âge du cuivre ibérique. Les objets en cristal de roche découverts sur ce site forment la collection la plus techniquement sophistiquée et esthétiquement impressionnante jamais trouvée dans la préhistoire ibérique.hero.

The main features discussed in the text, showing the location of the rock crystal artefacts: A) Montelirio tholos: B) PP4-Montelirio Sector Structure 

 Le contextearchéologique de Valencina de la Concepción

Un site exceptionnel de l'âge du cuivre

Valencina de la Concepción-Castilleja de Guzmán se situe dans la basse vallée du Guadalquivir, dans la zone métropolitaine de Séville. Le site a livré des données précieuses sur les aspects clés des sociétés ibériques du IIIe millénaire avant notre ère : production économique, spécialisation artisanale, métallurgie, circulation de matières premières exotiques, pratiques funéraires et complexité sociale.amorgado
Les recherches récentes suggèrent que Valencina était un nœud majeur dans la circulation de matériaux exotiques provenant parfois de l'extérieur de l'Ibérie. Cette position privilégiée offre un contexte idéal pour évaluer la pertinence du cristal de roche comme marchandise commercialisée et marqueur de statut social.

Distribution et contextes des découvertes

À ce jour, le cristal de roche a été trouvé dans huit secteurs différents du site : Ontiveros, PP4-Montelirio, tholos de Montelirio, La Huera, La Cima, IES, rues Trabajadores et García Lorca. Ces découvertes proviennent de trois grands monuments mégalithiques (Ontiveros, Montelirio et Structure 10.042-10.049 du secteur PP4-Montelirio), d'un hypogée (La Huera), de trois fosses sépulcrales, de trois fosses non funéraires et de diverses autres structures.

La collection extraordinaire d'objets en cristal de roche

Le tholos de Montelirio : un monument exceptionnel

Le tholos de Montelirio, fouillé entre 2007 et 2010, représente une construction mégalithique remarquable. Il comprend un couloir de 39 mètres menant à une chambre principale de 4,75 mètres de diamètre, reliée par un court couloir de 1,9 mètre à une chambre secondaire de 2,7 mètres de diamètre. L'ensemble de la construction s'étend sur 43,75 mètres au total et est composé de grandes dalles d'ardoise.

À l'intérieur de Montelirio, un minimum de 25 individus a été identifié (20 dans la grande chambre, deux dans la petite et trois dans le couloir). Un ensemble extraordinaire de mobilier funéraire somptueux y a été découvert, notamment des linceuls ou vêtements composés de dizaines de milliers de perles perforées et décorées de perles d'ambre. Les objets en cristal de roche complètent ce mobilier prestigieux.

Les objets étudiés : une diversité technique remarquable

La collection comprend une longue lame de poignard, vingt-cinq pointes de flèche et un nucléus, constituant la collection d'objets en cristal de roche la plus techniquement sophistiquée et esthétiquement impressionnante jamais découverte dans la préhistoire ibérique. Ces objets se répartissent entre les pointes de flèche d'Ontiveros, les pointes de flèche du tholos de Montelirio, la lame de poignard de la Structure 10.049 (secteur PP4-Montelirio), le nucléus du tholos de Montelirio, ainsi que des débris de taille et des microlamelles.

 La plus grande collection de pointes de flêches en cristal de roche façonnés jamais retrouvé 

Une maîtrise artisanale exceptionnelle

Le poignard-dague en cristal de roche : un chef-d'œuvre technique

Dague artéfact du néolithique en cristal de roche et manche en corne et ivoire. Crédit photo : Miguel Ángel Blanco de la Rubia

La lame de poignard de la Structure 10.049 constitue l'un des objets les plus remarquables de la collection. Mesurant 21,6 centimètres de long, cette lame translucide témoigne d'une maîtrise technique extraordinaire. Contrairement aux outils utilitaires en pierre, ces objets en cristal de roche n'étaient pas conçus pour le combat mais avaient une fonction cérémonielle ou symbolique, réservés aux individus d'élite.
L'analyse technique révèle que la matière première était un grand macrocristal de plus de 200 millimètres de longueur. La fabrication a nécessité plusieurs phases de travail combinant différentes techniques : polissage des deux faces dans une direction descendante, sculpture, polissage et sculpture par pression des deux côtés. Ces étapes révèlent un savoir-faire considérable de la part des artisans lithiques.

Les techniques de production révélées

Esquisse et vue en 3D de la dague en quartz cristal de roche. Dessin de Mosés Bellity

L'étude des procédures et techniques appliquées dans la production de ces objets, complétée par la caractérisation chimique des matières premières par spectroscopie Raman et traitement d'images RTI, apporte une contribution robuste à l'étude du rôle du cristal de roche dans la technologie et la société de l'âge du cuivre.
L'analyse microscopique révèle différents stades de polissage : polissage principal, retouche et polissage du revers, retouche finale du tranchant sans polissage. Les images RTI montrent des stries causées par le sciage et/ou le polissage, témoignant de la sophistication des techniques employées.

Le nucléus : un objet unique

         

Noyau en quartz appelé "Nucléus" permettant la fabrication des éclats pour l'usage quotidien. Fig 7 : Esquisse des nucléus retrouvés dans la chambre du tholos de Montelirio ( Dessiné par Moisés Bellity).

Le nucléus du tholos de Montelirio représente un spécimen unique dans le registre archéologique de la préhistoire ibérique tardive. Sa taille et ses caractéristiques techniques en font un objet exceptionnel, révélant les capacités techniques des artisans de l'époque.

La dimension sociale et symbolique du cristal de roche

Marqueurs de statut dans les monuments mégalithiques

L'étude permet d'évaluer la signification sociale et symbolique du cristal de roche dans les contextes funéraires et non funéraires de Valencina. Parmi les contextes funéraires, on trouve des structures relativement simples, comme les trois fosses du secteur PP4-Montelirio ou l'hypogée de La Huera, qui contiennent du mobilier funéraire relativement modeste.
En revanche, les objets les plus techniquement sophistiqués ont été déposés dans les structures mégalithiques les plus importantes : Montelirio, Structure 10.042-10.049 et Ontiveros. Cette répartition suggère que, bien que la matière première soit relativement disponible dans la communauté, seuls les groupes de parenté, factions ou individus enterrés dans les mégalithes pouvaient s'offrir la valeur ajoutée permettant la production d'objets aussisophistiqués.

Symbolisme et significations rituelles

Le choix du cristal de roche n'était pas fortuit dans les sociétés préhistoriques. Sa transparence et ses qualités lumineuses lui conféraient probablement des associations symboliques particulières : pureté et lumière, pouvoir et autorité, connexion au divin. Dans les contextes funéraires, ces objets renforçaient l'identité du défunt comme figure d'élite ou spirituellement significante.
La disparition quasi totale de l'utilisation du cristal de roche comme mobilier funéraire entre la fin du IIIe millénaire et le début du IIe millénaire avant notre ère est particulièrement frappante. Cette évolution témoigne de changements profonds dans les pratiques culturelles et sociales à la transition entre l'âge du cuivre et l'âge du bronze.

Un réseau d'échange de matériaux de prestige

Les recherches récentes suggèrent que Valencina était un nœud majeur dans la circulation de matériaux exotiques durant l'âge du cuivre ibérique. Le cristal de roche s'inscrit dans ce réseau d'échanges de biens de prestige, aux côtés de l'ivoire, de l'ambre, du cinabre ou du silex de qualité supérieure.
Cette circulation de matériaux rares et prestigieux révèle l'existence de réseaux commerciaux étendus et de spécialisations artisanales avancées. La maîtrise technique nécessaire à la production d'objets aussi sophistiqués impliquait l'existence d'artisans spécialisés dédiés à la création d'objets de prestige pour les élites.

Les implications pour la compréhension de l'âge du cuivre ibérique

Complexité sociale et hiérarchisation

Dague artéfact du néolithique en cristal de roche taille reelle. Crédit photo : Miguel Ángel Blanco de la Rubia

L'analyse contextuelle des objets en cristal de roche révèle des aspects cruciaux de l'organisation sociale de l'âge du cuivre ibérique. La répartition différentielle des objets sophistiqués dans les structures mégalithiques les plus importantes suggère l'existence de hiérarchies sociales marquées.
Ces découvertes s'inscrivent dans un corpus croissant de données sur la complexité sociale des communautés chalcolithiques ibériques. Les travaux récents ont notamment révélé que les personnages les plus éminents de cette période, comme la "Dame d'ivoire" de Valencina, étaient des femmes occupant des positions de leadership.

Innovation technique et tradition artisanale

Les objets en cristal de roche de Valencina témoignent d'une tradition technologique sophistiquée adaptée aux propriétés particulières de ce matériau. L'adaptation du façonnage bifacial des roches siliceuses à la structure du monocristal révèle la capacité d'innovation des artisans de l'époque.
Cette maîtrise technique s'inscrit dans un contexte plus large de développement des activités artisanales spécialisées caractéristiques de l'âge du cuivre ibérique. La métallurgie, le travail de l'ivoire, de l'ambre et d'autres matériaux de prestige témoignent d'un niveau de spécialisation artisanale remarquable.

Un héritage exceptionnel de l'artisanat préhistorique

L'étude des objets en cristal de roche de Valencina de la Concepción apporte une contribution majeure à la compréhension de l'âge du cuivre ibérique. Ces découvertes révèlent non seulement le niveau technique exceptionnel atteint par les artisans lithiques de cette époque, mais aussi la complexité des structures sociales et des réseaux d'échange qui caractérisaient les communautés chalcolithiques.
La signification sociale et symbolique de ces objets dépasse largement leur fonction utilitaire. En tant que marqueurs de statut dans les grands monuments mégalithiques et objets rituels associés aux élites, ils témoignent de l'importance des biens de prestige dans la construction et la légitimation des hiérarchies sociales de l'époque.
Ces recherches ouvrent de nouvelles perspectives sur l'étude des matériaux rares dans la préhistoire européenne et contribuent à une meilleure compréhension des dynamiques sociales, économiques et culturelles qui ont façonné les premières sociétés complexes de l'Europe occidentale. L'héritage technique et artistique de ces artisans de l'âge du cuivre continue de fasciner et d'enrichir notre connaissance du patrimoine préhistorique ibérique.
La collection de cristal de roche de Valencina demeure ainsi un témoignage exceptionnel de la créativité, de la maîtrise technique et de la sophistication sociale des communautés préhistoriques de l'Ibérie méridionale, offrant un éclairage précieux sur cette période charnière de l'histoire européenne.

Sources :

https://amorgado.es/images/publicaciones/revistas/AMorgado_2016_libre_quaternary_international.pdf

Article scientifique AMorgado traduit en français en PdF téléchargeable