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L’origine du terme « agate » plonge ses racines dans l’Antiquité gréco-romaine. Le nom dérive du latin "achates", lui-même emprunté au grec ancien "ἀχάτης" (akhátēs), en référence à la rivière Achates en Sicile, aujourd’hui appelée Dirillo. Cette rivière, située dans la province de Raguse, était réputée dans l’Antiquité pour ses gisements d’agates, exploités dès le Ve siècle av. J.-C. Les Romains, héritiers de cette tradition, diffusèrent la pierre à travers leur empire, consolidant son statut de gemme précieuse. L’étymologie reflète ainsi un lien géographique et culturel profond, ancrant l’Agate dans l’histoire méditerranéenne. Chimiquement, l’Agate, variété de calcédoine rubanée, appartient au groupe des silicates, plus précisément à la famille des quartz microcristallins. Sa formule chimique est SiO₂ (dioxyde de silicium), identique à celle du quartz, mais avec une structure cristalline différente. Contrairement au quartz monocristallin, l’Agate se forme en couches successives dans des environnements riches en silice, souvent associés à des activités volcaniques. Formée dans les cavités de roches volcaniques, elle se trouve principalement au Brésil, en Uruguay et à Madagascar. Ses caractéristiques uniques, comme sa dureté de 6,5 à 7 sur l'échelle de Mohs et sa structure microcristalline, en font un sujet d'étude privilégié en minéralogie.
Dès l’Antiquité, l’agate, variété de calcédoine rubanée, fut exploitée pour ses propriétés à la fois esthétiques et techniques. Les Mésopotamiens la taillaient en sceaux-cylindres pour l’administration, tandis que les Égyptiens la sculptaient en amuletteset scarabées, croyant à son pouvoir protecteur dans l’au-delà . Les Grecs et Romains, maîtres de la glyptique, en firent des intailles et camées, gravant des divinités ou des héros dans ses strates multicolores, comme en témoignent les pièces de la collection de Mithridate VI, qui comptait des milliers de vases en agate. Au Moyen Âge, les ateliers d’Idar-Oberstein perfectionnèrent la taille des nodules pour produire des cabochons et des objets liturgiques. Sa dureté, 6,5-7 sur l’échelle de Mohs, et sa capacité à prendre un poli miroir en firent aussi un matériau prisé pour les mortiers de pharmacie et les brunissoirs en orfèvrerie . Ainsi, de l’Achates sicilien aux scriptoria monastiques, l’agate incarna l’alliance entre l’art lapidaire et les croyances ancestrales.
L'agate et la calcédoine sont toutes deux des variétés de quartz microcristallin, composées principalement de dioxyde de silicium (SiO₂), mais elles se distinguent par leurs motifs et leurs structures. La principale différence réside dans leur apparence : l'agate est caractérisée par des bandes colorées concentriques ou des motifs distincts, tandis que la calcédoine se présente généralement sous une forme translucide, unie ou avec des motifs moins définis.
Agate : Possède des bandes parallèles ou concentriques de différentes couleurs, résultant de dépôts successifs de silice dans une cavité. Ces bandes peuvent être droites, courbes ou irrégulières, créant une grande variété de motifs. on parle de zonage et de structures rubanées.
Calcédoine : elle a une couleur uniforme ou légèrement nuageuse, sans les bandes distinctes de l'agate. Elle peut présenter des inclusions ou des motifs dendritiques, mais ceux-ci sont moins structurés que les motifs de l'agate.En termes de formation, l'agate se forme typiquement dans les cavités des roches volcaniques, où des solutions riches en silice s'infiltrent et se déposent en couches successives. La calcédoine, quant à elle, peut se former dans divers environnements, y compris les veines hydrothermales et les sédiments. Bien que les deux pierres partagent une composition chimique similaire, leurs microstructures et leurs conditions de formation contribuent à leurs différences visuelles distinctes.
Hildegarde de Bingen, Physica (XII<sup>e</sup> siècle), Patrologia Latina Vol. 197, éd. J.-P. Migne (1855), col. 1253.« Agate est frigida et vento similis. Si quis scorpionem aut araneam timet, agaten super se nudam portet, et ab eis non laeditur. [...] Si autem homo in corpore suo tumorem habet, agaten in manu sua teneat, et calorem suum in ipsam mittat, ac deinde super tumorem ponat, et minuetur. [...] Si quis diabolica illusione turbatur, agaten in os suum ponat, et lingua tangat : statim diabolus fugiet. »Traduction stricte :« L'agate est froide et semblable au vent. Si quelqu'un craint le scorpion ou l'araignée, qu'il porte l'agate sur lui, nue [sans monture], et il ne sera pas blessé par eux. [...] Si un homme a une tumeur [gonflement/inflammation] sur son corps, qu'il tienne l'agate dans sa main, qu'il projette sa chaleur vitale en elle, puis qu'il la place sur la tumeur : elle diminuera. [...] Si quelqu'un est troublé par une illusion diabolique, qu'il mette l'agate dans sa bouche et qu'il la touche avec sa langue : aussitôt le diable fuira. »
Les propriétés de l'agate (Agathe) telles que décrites par Pline l'Ancien dans son encyclopédie Histoire Naturelle (Livre XXXVII) (traduction du Latin ancien): "On la regarde [L'AGATHE] comme bonne contre les blessures faites par les araignées et les scorpions. Je ne répugne pas à attribuer une telle propriété aux agathes de Sicile; car dès qu'on commence à respirer l'air de cette île le venin des scorpions se trouve neutralisé. Les agathes qu'on rencontre dans l'Inde ont la même vertu, et bien d'autres qui sont merveilleuses. Elles offrent les images de fleuves, de bois, de bêtes de somme, de chariots, de harnois et d'ornements pour les chevaux. Les médecins en font des molettes. La vue seule en est bonne pour les yeux ; tenues dans ta bouche, elles calment la soif. Les agathes de Phrygie n'ont point de vert. Celles qu'on trouve à Thèbes, en Égypte, n'ont point de veines rouges et blanches. Celles-ci aussi sont efficaces contre les scorpions. La même vertu appartient à celles de Chypre. Il y a des gens qui recherchent surtout la transparence du verre dans ces pierres. "
- Stabilise, équilibre et réconforte. Harmonise le Yin et le Yang. - Redonne confiance en soi. Soulage et apaise la colère. - Libère des peurs et de la culpabilité. Surmonte la négativité et l’amertume. - Utile pour les traumatismes émotionnels : crée un sentiment de sécurité et dissipe les tensions mentales. - En lithothérapie d’après la Bible des Cristaux : purifie l’aura, le corps physique et le plan émotionnel. Soigne les yeux, l’estomac, le système lymphatique et le pancréas. - Pierre de Naissance en astrologie du signe des Gémeaux.
La présence d’oxydes métalliques comme fer, manganèse, titane explique sa palette chromatique étendue, allant du blanc laiteux au rouge intense, en passant par le bleu et le vert. Ces impuretés, piégées lors de la cristallisation, créent les motifs zonés caractéristiques, faisant de chaque spécimen une œuvre minéral unique.
Agate Blanche de la Paix : Ancre une douce énergie de Paix et de sérénité dans le corps (agate blanche).Agate Blue Lace bleue : Agate bleue en plus : nettoie et purifie le centre (chakra) de la gorge. Purifie la gorge et soulage les déficiences thyroïdiennes (La thyroïde).Agate du Botswana : Stimule le centre (chakra) couronne. Apaise et utile aux personnes à tendance Feu (uniquement l'agate du Botswana).Agate Mousse (agate verte) : fortes re-connexions à la Terre, à la Nature : "Se retrouver à travers la Nature". Cristal ré-équilibrant, accompagne favorablement les périodes de convalescence ou de rémission.Agate Noire : Minéral ancrant et qui accorde une bonne protection personnelle (agate noire).Agate Rose : Purifie et active le centre cardiaque dans la résonance de l'Amour sans condition (agate rose).
